Rótargrænmeti er mikið af sterkju.
Sterkja er tegund flókinna kolvetna, sem þýðir að hún er gerð úr löngum keðjum af sykri sem kallast fjölsykrur. Matur sem er mikið af sterkju, svo sem kartöflum og sumum hnýði og rótargrænmeti, er ekki eins auðveldlega meltur eins og einfaldari kolvetni eins og ávextir, bakaðar vörur og pasta. Sterkja er aðeins brotin niður að hluta til í munni - flestar meltingarbreytingar sem verða fyrir sterkju eiga sér stað í þörmum þínum.
Munnvatn
Munnvatn er sérhæft vökvi sem skilinn er frá munnvatnskirtlum nálægt munni þínum og tungu. Munnvatn er aðallega gert úr vatni, en það inniheldur einnig slím, salta, bakteríudrepandi efnasambönd og efni sem kallast ensím. Nauðsynlegt er að nota ensímin sem finnast í munnvatni til að hefja meltingu kolvetna, þar með talið sterkju og fitu. Munnvatn virkar einnig sem smurefni, sem hjálpar að tyggja upp mat renna niður vélinda og í maga, sem og verndandi fyrir viðkvæma himnur sem líða munninn og efri meltingarfærakerfið. Skortur á munnvatnsframleiðslu, þekktur sem xerostomia eða munnþurrkur, getur dregið verulega úr meltingargetu.
Munnvatnsamýlasa
Aðalensímið í munnvatni er kallað munnvatnsamýlasa, einnig þekkt sem alfa-amýlasa eða ptyalín. Eins og öll ensím er tilgangur munnvatnsamýlasa að brjóta niður stærri efnasambönd í smærri hluta. Nánar tiltekið byrjar munnvatnsamýlasa að meltingu sterkju með því að brjóta efnasambönd og draga úr sterkju í smærri, einfaldari sykrur eins og maltósa. Munnvatnsamýlasi flísar fjölsykrum af sterkju í dísakkaríð maltósa, sem er gerð úr tveimur sameindum glúkósa sykurs. Munnvatnsamýlasi er aðeins árangursríkur til að draga úr kolvetnum og breytir ekki fitu eða próteini. Önnur ensím eru nauðsynleg fyrir meltingu fitu og próteina.
Melting í munni
Erfitt er að meta nákvæmlega prósentu af sterkju sem melt er í munninn vegna þess að það fer eftir mörgum þáttum. Til dæmis, einstaklingur sem tyggir mat vandlega og seytir mikið af munnvatni amýlasa í munn hennar, mun brjóta niður hærra hlutfall af sterkju miðað við mann sem er fljótari að kyngja eða framleiðir mun minna munnvatn. Sýrustig munnvatns, sem er mælikvarði á sýrustig þess, og styrkur munnvatnsamýlasa er einnig breytilegur frá manni til manns.
Lokabreytingar á sterkju
Sterkju heldur áfram að breytast í maga og smáþörmum, þar sem það er umbrotið af öðrum tegundum amýlasa, svo sem magamylasa og amylasa í brisi. Hjá flestum er sterkju næstum að fullu breytt í maltósa einhvers staðar meðfram smáþörmum, en þá klýfur ensímið maltasa í glúkósa. Glúkósi frásogast í gegnum þörmum og er sett beint í blóðrásina og þess vegna er það oft kallað blóðsykur. Hjá sumum með veikari meltingu leggur verulegur hluti ómeltrar sterkju leið sína að þörmum þar sem „vinalegar“ bakteríur gerjast það og framleiða koldíoxíð og köfnunarefnisgas. Algeng einkenni þessa ferlis eru uppþemba, kviðverkir, vindgangur og niðurgangur.
