Umhverfislögfræðingar geta starfað hjá stórum fyrirtækjum eða stundað einkafyrirtæki.
Umhverfislög hafa það að markmiði að vernda náttúru umhverfið gegn athöfnum manna. Fyrstu umhverfislögin voru sett á Englandi fyrir meira en 300 árum. Undanfarin 50 ár hafa lönd um allan heim sett lög til að stjórna mengun, úrbótum og náttúruvernd. Ný tegund lögfræðinga hefur komið fram til að hjálpa fyrirtækjum, ríkisstofnunum og málshópum að hlíta umhverfisreglugerðum og takast á við hin ýmsu mál sem upp kunna að koma þegar lög eru brotin. Þessi lögfræðingur er þekktur sem lögfræðingur í umhverfismálum.
Nauðsynleg hæfni
Eins og allir lögfræðingar verða umhverfislögfræðingar að hafa þekkingu á réttarkerfinu. Þeir ættu einnig að þekkja núverandi umhverfislög og reglugerðir í lögsögunni sem þeir hyggjast iðka. Rannsóknarhæfileikar eru sérstaklega mikilvægir þar sem umhverfislögfræðingar bera oft ábyrgð á því að flokka í gegnum skriflegar reglugerðir og annan texta svo þeir geti undirbúið tilmæli viðskiptavina, lagalegra varna og lögfræðiráðgjafar. Aðrir mikilvægir eiginleikar fela í sér greiningarhæfileika, færni til að leysa vandamál, mannleg færni og samskiptahæfileika.
Aðalábyrgð
Sérstakar skyldustörf geta verið mismunandi eftir því hvort lögfræðingurinn starfar sem talsmaður eða ráðgjafi. Sem dæmi má nefna að umhverfislögfræðingur sem vinnur fyrir málshóp eða ríkisstofnun sem framfylgir reglugerðum gæti tekið saman sönnunargögn, tekið viðtöl við vitni og þróað og kynnt mál til ákæru. Umhverfislögfræðingur sem starfar hjá úrgangsstjórnunarfyrirtæki getur aftur á móti lagt áherslu á að hjálpa skjólstæðingi sínum að skilja lög, farið eftir reglugerðum, drög að málflutningi og öðrum gögnum, semja samninga við stjórnvöld eða verja mál fyrir dómstólum. Allir umhverfislögfræðingar verða að rannsaka lögin vandlega og starfa í þágu þess aðila sem þeir eru fulltrúar fyrir.
Viðbótarskyldur
Sumir umhverfislögfræðingar eru einnig umhverfissinnar. Þeir styðja hugmyndina um að vernda náttúruna í vinnunni og á eigin tíma. Eins og aðrir umhverfissinnar gætu þeir tekið þátt í málshópum, anddyri almennings, fræðsluherferðum og ýmsum þáttum umhverfishreyfingarinnar.
Menntun og leyfi
Þrátt fyrir að það séu misjafnar leiðir til að gerast lögfræðingur ljúka flestir sjö ára þjálfun eftir menntaskóla. Þeir taka námskeið í samningum, umhverfisrétti, umhverfisvísindum, náttúruvernd, einkamál, lögfræðileg skrif og skyld efni. Öll ríki krefjast þess að lögfræðingar standist barpróf áður en þeir æfa. Að vera tekinn inn á barinn jafngildir því að hafa leyfi í öðrum starfsgreinum. Flest ríki krefjast þess að æfa lögfræðinga að taka þátt í endurmenntunarnámskeiðum til að vera uppfærð um núgildandi umhverfislög og reglugerðir.
